עפיפון בלון

לקניית ערכת עפיפונים לבניה עצמית: עפיפונים להרכבה עצמית.

עפיפון בלון הינו כלי תעופה הבנוי משני חלקים שונים – האחד עפיפון והשני בלון. במצב כזה, כוח העילוי נוצר משני גורמים שונים: מאלמנט שהוא כבד יותר מהאוויר ומהאלמנט השני שהוא קל יותר ממשקל האוויר.

אחד היתרונות הבולטים של הכלי הזה הוא היציבות היחסית, כלומר הוא מסוגל להישאר באותה נקודה ואף לרחף באופן רציף, במיוחד כאשר יש רוח חזקה במיוחד. כאשר יש רוח חזקה היא מורידה למטה כל סוג של בלון, לעומת זאת כאשר אנו מפריחים עפיפון בשמיים הוא עולה בגובה באמצעות הרוח החזקה. וכך כאשר משלבים את שני הסוגים הללו גורמים לכלי הזה לעלות בגובה למרות ובזכות הרוחות החזקות.

בשנת 1919 פורסם ספר שמפרט בהרחבה את השימושים של כי תעופה זה בצבא. הדגם הראשוני נבנה בשנת 1893 ושימש עד תחילת מלחמת העולם הראשונה. כיום משתמשים בהם כאמצעי מעקב בעיקר באזורים שאי אפשר לשלוח אליהם רחפנים. מתקינים עליהם מצלמה ואמצעי תקשורת.

שימושים נוספים: להעלות לאוויר אנטנות של תקשורת וגם טורבינות רוח ואמצעי אזהרה וסימון, פרסום, איסוף מדדים עבור תחזית מזג אוויר, צילום אוויר, הרחקת ציפורים משדות חקלאיים ותחביב.

ממציא העפיפון בלון היה טייס שהיה בבעלותו חברת פרסום שהפיקה שלטים שתלויים על עפיפונים גדולים. כמו כן הוא עבד במפעל גומי, שייצר בלונים מיוחדים המיועדים להגנה צבאית על קו החוף של ארצות הברית מפני מטוסי אויב. התקינו עליהם כבלים ממתכת וכאשר מטוס היה חוצה אותם, הוא היה מסתבך בחוטים מברזל ונופל למטה.

החיסרון של המצאה זו הוא שהיה ניתן לעשות זאת רק בגבהים נמוכים היכן שיש רוח חלשה. אבל, כאשר הוסיפו לבלונים את מפרש העפיפון נוצרה האפשרות לעשות זאת גם גבוה יותר. לבסוף זה נראה כמו ספינת אוויר עם כנפיים בצדדים.

בשנת 1945 הוא רשם פטנט על המצאה זו, לאחר המלחמה כבר לא השתמשו בזה והמצאתו לאט לאט נשכחה. למרות זאת הוא עדיים נשאר בתחום ותרם רבות להמשך יצירה של דגמים שונים הכוללים גם מצנחים ומפרשים מתנפחים שניתן לשלוט בהם מהקרקע בעזרת חוטים ולנווט אותם לכל מקום.

כבר שהיה ילד הוא שיחק עם עפיפונים. באותם שנים לא היו הרבה צעצועים ומשחקים, והוא היה צריך להכין אותם בעצמו. חומרי הגלם העיקריים היו שאריות של בדים, והוא אפילו הפריח אותם בחורף בזמן שירד גשם. הוא רצה לדעת למה עפיפון מסוים עף בצורה מושלמת ביום אחד, ולמחרת אפילו לא מסוגל להמריא או לפחות להתייצב באוויר. ואז הבין ששינויים ברוחות, טמפרטורה, הפרשי לחצים וגורמים אחרים משפיעים על הביצועים.

הוא הצליח לבנות עפיפון ענק עם אורך כנפיים של 6 מטרים שמסוגל לגרור רכב. כאשר הין בחירות בעיר שגר, שילמו לו כדי שיפריח לאוויר עפיפון גדול עם פרסומת של אחד המועמדים ולבסוף הוא זכה.

הוא יצר גם עפיפון מתקפל קטן שמיועד לספינות חילוץ מגומי, תפקידו היה לאותת על כך שהאנשים בסירת ההצלה צריכים עזרה.

המצאתו עזרה להתקין מלכודות יתושים ביערות ברזיל ועזרה גם באיסוף נתונים על מחלת המלריה. ספינות נורווגיות שיצאו לצייד לווייתנים בקוטב הצפוני נעזרו בכלי המעופף הזה כדי לעקוב אחריהם ולתפוס אותם. כמו כן בארצות הברית צילמו מגבוה דגי סלמון שוחים בנהרות כדי ללמוד על מחזור חייהם. אם היו עושים זאת עם סירה או מטוס, הרעש של המנוע היה מבריח אותם.

הבלונים שהפריחו אספו גם נתונים על גזים וחלקיקים מוצקים שמזהמים את האוויר. הם נאספו בבקבוקים שהיו מחוברים לכלי התעופה. בתחתית כל מיכל כזה היה צינור גומי שירד עד לקרקע, שם הייתה מכשיר נוסף ששאב את כל התכולה למיכלים סגורים ומשם העבירו אותם לביצוע בדיקות מעבדה.

כלי תעופה בלתי מאוישים אלו הופרחו גם בקרבת סופות טורנדו כדי לקבל יותר נתונים על הרוחות והמערבולות שנוצרות שם.

דגם משופר יותר הומצא בשנת 1993 באנגליה. ההבדל המשמעותי היה שניפחו אותו בגז הליום. הממציא טוען שלאחר ביצוע השוואות מרובות באמצעות טיסות ניסוי והפעלה של כלי תעופה זה, ברחבי העולם מעל טוואי שטח שונים כמו יבשה וגם ים, הוא הראה שכלי זה הכי יעיל וחסכוני באנרגיה.

המראה האווירודינמי שלו מורכב מחצי כדור אליפסי שממולא בגז הליום, מסגרת של מקלות סיבי פחמן ומפרש עפיפון שנראה כמו כנפיים שפרושות לצדדים. הוא מתאים לטיסה בכל מזג אוויר ובגובה רב של עד 2 ק"מ.

בדרך כלל כדורים פורחים וספינות אוויר צריכים הרכבה גז הליום כדי לייצב את עצמם כנגד רוחות חזקות. כתוצאה מכך הממדים שלהם מאוד גדולים, הם יקרים, מסורבלים וכבדים. לעומת זאת, הדגמים שמשלבים בהם את תכונות העפיפון, מסוגלים לנצל את הרוח כדי ליצור כוח עילוי. זה מאפשר לתכנן אותם בגדלים יותר קטנים, לעוף גבוה יותר, ולהשתמש בפחות תפרים כך שיש פחות סיכויים לדליפת גז.

מעבר לכך, אין צורך בשכבה נוספת של שקית אוויר המשמשת כמעטפת חיצונית לבלון, קל להרכיב אותו ולא צריך אנרגיה נוספת כמו מנוע או מכשירים חשמליים כדי להתניע ולנווט אותו.

כיום הם עשויים גם מחומרי פלסטיק, בעוד שבעבר הכינו אותם מגומי ומשי.

עפיפון > עפיפון בלון